Geopolitiske sjakk: Bakgrunn for en mini-krigen i Kaukasus

Immanuel Wallerstein, Commentary No. 239, Aug. 15, 2009

Verden har vært vitne denne måneden til en mini-krigen i Kaukasus, og retorikken har vært lidenskapelig, hvis stor grad irrelevant. Geopolitics er en gigantisk serie med to-spiller sjakk spill, der aktørene søker posisjonelle fordel. I disse spillene, er det avgjørende å vite om gjeldende regler som regulerer trekk. Knights er ikke tillatt å flytte diagonalt.

Fra 1945 - 1989, rektor sjakk spillet var det mellom USA og Sovjetunionen. Det ble kalt den kalde krigen, og de grunnleggende regler ble kalt metaforisk "Yalta. Den viktigste regelen bekymret for en linje som delt Europa i to soner av innflytelse. Det ble kalt av Winston Churchill "Jernteppet" og kjørte fra Stettin til Trieste. Regelen var at uansett hvor mye uro ble instigated i Europa av bønder, det var å være noen reell krig mellom USA og Sovjetunionen. Og på slutten av hver forekomst av uro, bitene var å være tilbake til der de var på begynnelsen. Denne regelen ble observert omhyggelig fram til sammenbruddet av Communisms i 1989, som ble særlig merket av ødeleggelse av Berlin-muren.

Det er helt sant, som alle observert på det tidspunktet, at Yalta regler ble abrogated i 1989 og at spillet mellom USA og (pr. 1991) Russland hadde endret seg radikalt. Det store problemet siden da er at USA misforstått de nye spillereglene. Det proklamere seg selv, og ble proklamert av mange andre, lone supermakt. In terms of sjakk regler, dette ble tolket til å bety at USA var gratis å flytte om sjakkbrett som det så passer, og spesielt til å overføre tidligere sovjetiske bønder til sin sfære av innflytelse. Under Clinton, og enda mer godt under George W. Bush, USA fortsatte å spille spillet på denne måten.

Det var bare ett problem med dette: USA ble ikke lone supermakt, og det var ikke lenger selv en supermakt i det hele tatt. Slutten på den kalde krigen betydde at USA hadde blitt demoted fra å være en av to supermakter til å bli en sterk stat i en virkelig multilateral fordeling av reell makt i interstate systemet. Mange store land var nå i stand til å spille sitt eget spill sjakk uten clearing sine trekk med en av de to erstwhile supermakter.

To store geopolitiske ble fattet i Clinton-årene. Først i USA presset hardt, og mer eller mindre vellykket, for inkorporering av erstwhile sovjetiske satellitter i NATO-medlemskap. Disse landene var selv ivrige til å bli med, selv om de viktigste vesteuropeiske land - Tyskland og Frankrike - var noe motvillig til å gå ned denne veien. De så den amerikanske maneuver som en tar sikte på en del av dem, søker å begrense deres nylig kjøpte frihet av geopolitiske handling.

Den andre viktige amerikanske beslutningen var å bli en aktiv aktør i grensen realignments innenfor det tidligere føderale republikken Jugoslavia. Dette kulminerte i en beslutning om å sanksjonere, og håndheve med sine tropper, de facto Secession av Kosovo fra Serbia.

Russland, selv under Jeltsin, ble ganske fornøyd om begge disse amerikanske aksjoner. Men den politiske og økonomiske disarray av Russland under Jeltsin år var slik at de fleste det kunne gjøre var å klage, noe feebly det bør legges til.

Det kommer til makten av George W. Bush og Vladimir Putin var mer eller mindre samtidig. Bush besluttet å skyve lone supermakt taktikk (USA kan flytte sine brikker som det alene bestemmer) mye lenger enn hadde Clinton. Først Bush i 2001 seg fra 1972 amerikansk-sovjetiske ABM-traktaten. Da han kunngjorde at USA ville ikke flytte seg til å ratifisere to nye traktater undertegnet i Clinton-årene: 1996 Omfattende Test Ban Treaty og enighet om endringer i SALT II kjernefysisk nedrustning traktat. Da Bush kunngjorde at USA ville gå videre med sin National Missile Defense systemet.

Og selvfølgelig Bush invaderte Irak i 2003. Som en del av dette engasjementet, USA søkt og fått rettighetene til militære baser og rettigheter til overflyging i de sentralasiatiske republikkene som tidligere var en del av Sovjetunionen. I tillegg har USA forfremmet til bygging av rørledninger for Sentral-Asia og Hvit olje og naturgass som vil gå utenom Russland. Og endelig, USA inngått avtale med Polen og Tsjekkia for å etablere rakett forsvaret områder, tilsynelatende for å beskytte mot iranske raketter. Russland, men regnes dem som rettet mot henne.

Putin besluttet å få tilbake mye mer effectually enn Jeltsin. Som en klok spiller, men han flyttet første til å styrke sin base - gjenopprette effektiv sentral myndighet og reinvigorating den russiske militære. På dette punktet, tidevannet i verdens-økonomien endres, og Russland plutselig ble en rik og mektig kontrolleren ikke bare av oljeproduksjonen, men av naturgass, slik at nødvendig av vesteuropeiske land.

Putin thereupon began to act. Putin begynte å handle. Han inngått traktat forbindelser med Kina. Han opprettholdt nære forbindelser med Iran. Han begynte å mase USA ut av sentralasiatiske baser. Og han tok en svært fast stå på videre utvidelse av NATO for to viktige soner - Ukraina og Georgia.

The breakup av Sovjetunionen hadde ført til etnisk secessionist bevegelser i mange tidligere republikker, inkludert Georgia. Når Georgia i 1990 søkt å få slutt på den autonome status for sine ikke-Georgian etniske soner, de omgående uttalt seg uavhengige stater. De ble gjenkjent av ingen, men Russland garantert sitt de facto autonomi.

The immediate spurs to the current mini-war were twofold. Den umiddelbare spurs til dagens mini-krigen var todelt. In February, Kosovo formally transformed its de facto autonomy to de jure independence. I februar, Kosovo formelt omgjort sitt de facto autonomi for de jure uavhengighet. Its move was supported by and recognized by the United States and many western European countries. De flytter ble støttet av og anerkjent av USA og mange vesteuropeiske land. Russia warned at the time that the logic of this move applied equally to the de facto secessions in the former Soviet republics. Russland advarte på det tidspunktet at logikken i denne flytte brukes både til de facto secessions i det tidligere sovjetiske republikker. In Georgia, Russia moved immediately, for the first time, to recognize South Ossetian de jure independence in direct response to that of Kosovo. I Georgia, Russland flyttet umiddelbart, for første gang, til å gjenkjenne Sør Ossetian de jure uavhengighet i direkte reaksjon på at Kosovo.

Og i april i år, United States foreslått at NATO-møtet som Georgia og Ukraina ønskes velkommen til en såkalt Membership Action Plan. Tyskland, Frankrike og Storbritannia all imot denne handlingen, sa det ville provosere Russland.

Georgia er neoliberal og sterkt pro-amerikansk president, Mikhail Saakashvili, nå var desperat. Han så reassertion of Georgian autoritet i Sør-Ossetia (og Abkhasia) receding alltid. Så valgte han et øyeblikk av russisk uoppmerksomhet (Putin i OL, Medvedev på ferie) for å invadere Sør-Ossetia. Of course, ynkelig Sør Ossetian militære kollapset fullstendig. Saakashvili forventet at han ville være å tvinge hånden av USA (og faktisk av Tyskland og Frankrike i tillegg).

I stedet fikk han en umiddelbar russiske militære reaksjon, overveldende den lille georgiske hæren. Hva, når alt kommer til alt, kan Bush gjøre? USA var ikke en supermakt. De væpnede styrker var bundet opp i to miste krigene i Midøst. Og viktigst av alt, det USA trengte Russland langt mer enn Russland trengte USA. Russlands utenriksminister, Sergej Lavrov, pointedly noterte i en op-ed i Financial Times at Russland var en "partner med vest på ... Midøst, Iran og Nord Korea."

Som for Vest-Europa, Russland hovedsak styrer sine gassleveranser. Det er ikke tilfeldig at det var president Sarkozy i Frankrike, ikke Condoleezza Rice, som forhandlet den våpentilstand mellom Georgia og Russland. Den våpentilstand inneholdt to vesentlige innrømmelser av Georgia. Georgia forpliktet seg til ikke videre bruk av makt i Sør-Ossetia, og avtalen inneholdt ingen henvisning til Georgian territorielle integritet.

Så, Russland dukket opp langt sterkere enn før. Saakashvili hadde satset alt han har og nå var geopolitisk konkurs. Og som en ironisk fotnote, Georgia, en av de siste amerikanske allierte i koalisjonen i Irak, tilbake alle sine 2000 soldater fra Irak. Disse troppene hadde vært å spille en avgjørende rolle i Shi'a områder, og vil nå måtte bli erstattet av amerikanske tropper, som vil måtte bli trukket fra andre områder.

Hvis en spiller geopolitiske sjakk, er det best å kjenne til reglene, eller man får ut-maneuvered.